戦国武将ファイル:2011年02月

• 初期人類にも土踏まず
  [ 2011-02-12 12:04 ]
• 恐竜は大量絶滅後も70万年生きていた？？
  [ 2011-02-06 12:11 ]

　今から約370～290万年前に存在していた初期の人類であるアウストラロピテクス・アファレンシス（通称：アファール猿人）が、アーチ形の土踏まずがある現代人類と似た特徴の足を持っていた事が
アメリカのミズーリ大学の研究者等によって明らかになった。
　つまりは人類は約300万年も前から樹上生活ではなく地上生活を行っていた事になるのだ。
　アファール猿人は1974年にエチオピアで発見された女性「ルーシー」（推定身長110ｃｍ）の化石で知られており直立の二足歩行をしていたことはこれまでも判明していたが、鍵となる足の指が見つかっていないことから樹上での生活を続けていたか否かが議論されていた。

　約６５５０万年前の白亜紀末に起きた巨大隕石の衝突によって大量絶滅したとされる恐竜だが、その大量絶滅の後も約７０万年間生き延びた恐竜がいたとする研究成果が、カナダにあるアルバータ大などの研究チームが発表した事が明らかになった。
　延命したとされたのは、成長すると全長２１メートルになる「アラモサウルス」と呼ばれる大型の草食恐竜で、同研究チームは、米国南西部ニューメキシコ州サン・ホアン盆地で見つかった恐竜の大腿骨を「ウラン・鉛法」という年代を導き出す手法で直接測定し、年代を約６４８０万年前と導き出したという。
　恐竜は、メキシコのユカタン半島付近に衝突した巨大隕石による環境異変で絶滅したとされているが、どれだけの期間をかけて絶滅したかや、地域的なバラツキなどはまだ十分にわかっていないのが現実だ。

　国立科学博物館の真鍋真研究主幹によると「すべての恐竜が一瞬で消え去ったわけではないので、隕石衝突の７０万年後に恐竜がいても不思議ではない。ただ、今回の年代測定に伴う誤差のためこの化石が隕石衝突前のものである可能性も残る」と指摘しているが。。。

　本当のことはミステリーのままという方が良い気もしますね。。。